Wat aan de inhoud van de Odyssee voorafging:
- De Odyssee begint tien jaar na de Trojaanse oorlog die uitliep op de verwoesting van Troje in 1192 vóór Chr. Het was de afsluiting van een Griekse strafexpeditie onder leiding van Agamemnon, de koning van Mykene, tegen deze stad, gelegen in het huidige Turkije tegover Istanbul. De zoon van de Trojaanse koning Priamos, Paris, had namelijk de mooie Helena, echtgenote van de koning van het Griekse Sparta, Menelaos [de broer van Agamemnon], geschaakt en zo het gastrecht, beschermd door oppergod Zeus, geschonden.
.
- Belangrijke helden aan de Griekse kant waren Achilleus, de zoon van de zee-godin Thetis; de veteraan Nestor, Aiax, Diomedes en Odysseus. Na een belegering van 10 jaar doodde Achilleus Hektoor, de belangrijkste verdediger van Troje. Ook Achilleus werd gedood maar door de list met het Houten Paard [een kolossaal gevaarte waarin Griekse helden zich hadden opgesloten en dat door de niets vermoedende Trojanen de stad binnengehaald werd] wisten de Grieken bij verrassing Troje in te nemen.
- Bij de plundering van Troje begingen enkele Grieken, onder wie de 'kleine Aiax', misdaden tegen de goden, met name tegen de godin Athene: die liet een storm opsteken op hun terugtocht en liet enigen schipbreuk lijden. Agamemnoon werd bij zijn triomfantelijke terugkeer vermoord door zijn vrouw,Klytaimnestra en haar minnaar Aigistheus.
- Tien jaar later is Odysseus nog niet teruggekeerd naar zijn eiland Ithaka. Tijdens zijn afwezigheid wordt zijn vrouw Penelope lastiggevallen door een horde ongelikte klaplopers, belust op een huwelijk met haar. Het zijn jonge mannen van Ithaka en de eilanden in de omgeving, die zij met trucs op een afstand houdt. Zij dreigen nu Penelope en haar zoon Telemachos, die zo'n 20 jaar is, op de knieën te krijgen met hun uitvreterspraktijken in Odysseus' huis.
- Intussen is Odysseus zelf gestrand op een ver eiland, Ogygia, waar hij vastgehouden wordt door de amoureuze nimf Kalypso, terwijl thuis de situatie een klimax nadert.
Terug naar Odyssee-Home.